Il Papa è piemontese, il nonno di Leone XIV, Jean Lanti Prevost, è nato in Canavese

Il nuovo pontefice Leone XIV è nato dall’altra parte dell’Oceano Atlantico ma, proprio come Josè Bergoglio, avrebbe origini piemontesi. Anche nelle vene del nuovo Papa, scorrerebbe sangue italiano, in particolare canavesano, mentre sono spagnole le origini dalla parte della madre Mildred Martínez. D’altronde «prevost» in piemontese significa sacerdote, un nome a metà tra profezia e premonizione, quasi a definire la natura di predestinato di Leone XIV. Secondo la piattaforma web MediaWiki dunque (che cita come fonti, dati anagrafici dal governo americano), il nonno del papa, Jean Lanti Prevost, sarebbe nato a Settimo Rottaro nel 1876 e morto nel 1960 a Cook, in Illinois. Si sarebbe sposato con l’italo-svizzera Suzanne Louise Marie Fabre per emigrare poi in America, a Chicago, dove è nato il padre di Robert Prevost, Luis Marius nel 1920. Alcuni documenti riportano informazioni relative a Giovanni Prevosto, che potrebbe essere il nonno del Papa, che da Settimo Rottaro, in Canavese, ai primi del Novecento sarebbe partito dalla Bretagna alla volta di New York, dove poi avrebbe cambiato il nome. Interpellato, il sindaco di Settimo Rottaro, Massimo Ottogalli, sebbene spieghi di non essere in grado di dire se il suo comune sia quello di origine degli avi del Pontefice, conferma che a tutt’oggi quel cognome è ancora piuttosto diffuso in paese che si trova all’estremo confine del Canavese e poco distante dal lago di Viverone. «Se fosse davvero così - aggiunge il primo cittadino - ne saremmo davvero onorati, comunque ho già dato disposizioni per effettuare ricerche anagrafiche sul nonno del Papa».

Aldo Furno, storico e studioso del Canavese aggiunge: «È assolutamente possibile, ci sono famiglie intere che agli inizi del secolo scorso, da qui sono partite alla volta degli Stati Uniti e del Canada. E una volta lì modificavano il loro cognome per renderlo più americano: Prevosto diventava Prevost, Dighera, Digher e via di questo passo; ci sono molti esempi. Difficile oggi ricostruire se davvero Giovanni Prevosto fosse il nonno del Papa, documenti non ce ne sono e solo il Pontefice potrebbe chiarire definitivamente le sue origini». Dalla Sala Stmpa della Santa Sede confermano le origini in parte italiane del Papa, ma al momento non sono in grado di accertare con precisione di quale regione o zona d’Italia, «certamente al Nord, tra Piemonte e Lobardia». Infatti, nelle biografie circolate in queste ore, viene indicata per il nuovo vescovo di Roma solo una generica origine francese-italiana, così come il fatto che mancherebbero al momento riscontri accertati con gli archivi anagrafici italiani. Con Bergoglio, insomma, oltre ad avere lo stesso destino, quello di essere parente di migranti in cerca di un futuro migliore, il nuovo Pontefice potrebbe avere anche le origini piemontesi. In una intervista al Tg1 il futuro Papa ha raccontato che i genitori sono nati negli Usa, ma i nonni erano immigrati e che buona parte delle loro attività e la loro vita, ruotava intorno alla parrocchia. Il padre era il sovrintendente delle scuole della periferia sud del Distretto 169 e poi in altre, fino alla morte avvenuta nel 1997. I nonni del nuovo Papa erano arrivati negli Stati Uniti all’inizio nel 1900 e il padre è nato nel 1920. Louis Marius Prevost si è diplomato al Central Ymca College nel 1943 e si è arruolato nell’esercito americano durante la Seconda Guerra Mondiale: è stato tenente di vascello a bordo di una nave nel Mediterraneo. Francis Prevost, come i suoi fratelli maggiori, Louis Martin e John Joseph, è nato al Mercy Hospital tra la 25a strada e Prairie Avenue a Chicago il 14 settembre del 1955. I suoi genitori avevano allora 35 e 43 anni. Racconta anche che «vivevano in una casa di mattoni acquistata nuova nel 1949, con un mutuo mensile di 42 dollari».

La mamma Mildred Martinez aveva studiato come bibliotecaria alla DePaul University. La laurea nel 1947 e poi un master in educazione. Aveva due sorelle suore. Tutti ricordano la sua cucina. Si dice che fosse così apprezzata da richiamare molti sacerdoti della zona. Il New York Times riferisce che la donna era stata presidente della Saint Mary Altar and Rosary Society, così riporta il suo necrologio del 1990. La famiglia di Papa Leone XIV apparteneva alla parrocchia di Santa Maria dell’Assunzione, ora chiusa, nel quartiere di Riverdale, nella zona sud di Chicago, all’epoca popolata da una numerose famiglie cattoliche. Sempre il quotidiano statunitense cita Noelle Neis che ricorda di essersi seduta davanti alla famiglia Prevost ogni domenica alle 9 per la messa a Saint Mary, quando era ancora bambina. In gioventù, Robert Francis è venuto in Italia in più occasioni e ci sono fotografie che lo testimoniano, come quella della visita a Minitalia a Capriate (Bergamo), dove uno scatto lo coglie proprio davanti alla riproduzione di piazza San Pietro insieme a padre Lenzi.