Tempesta solare in arrivo, la Terra nel mirino: gli effetti su comunicazioni, navigazioni e reti elettriche

Nelle prossime ore la Terra si prepara a interagire con un fenomeno solare di classe G2, sigla che in gergo tecnico indica un'intensità moderata. Nonostante la classificazione possa sembrare preoccupante, gli esperti dello Space Weather Prediction Center della NOAA rassicurano: non siamo di fronte a un evento catastrofico ma a un'interazione dinamica tra il Sole e il nostro scudo magnetico.

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Tutto ha avuto origine lo scorso 16 marzo, quando la nostra stella ha sprigionato diverse Espulsioni di Massa Coronale (CME). Si tratta, in parole semplici, di gigantesche bolle di plasma e campi magnetici che vengono scagliate violentemente dalla corona solare verso lo spazio interplanetario.

Questi fenomeni sono incredibilmente massicci, una singola espulsione può trasportare miliardi di tonnellate di materiale solare, portando con sé un campo magnetico molto più potente rispetto al normale vento solare a cui siamo abituati.

Anche la loro velocità è variabile: le più lente viaggiano a circa 250 km/s e impiegano diversi giorni per arrivare, mentre le più rapide possono sfrecciare a quasi 3000 km/s, colpendo la Terra in appena 15-18 ore.

Man mano che si allontanano dal Sole, queste nubi si espandono drasticamente. Quando raggiungono il nostro pianeta, possono arrivare a occupare un volume immenso, pari a circa un quarto della distanza che separa la Terra dal Sole. Sebbene la tempesta sia considerata gestibile, l'impatto di questo plasma sulla magnetosfera terrestre può causare alcuni disturbi alle reti elettriche con possibili fluttuazioni di tensione, specialmente ad alte latitudini, alle comunicazioni con una potenziale riduzione della qualità dei segnali radio, e alle navigazioni con qualche lieve malfunzionamento nei sistemi GPS e negli strumenti di precisione.

Oggi 19 marzo sarà quindi una giornata movimentata al di fuori del nostro pianeta.