Un match di boxe nell’uragano: il ritorno di un epico Lansdale

Per capire quanto uno scrittore è grande, bisogna leggere se e come scrive di sport, possibilmente di boxe. Joe R. Lansdale non ha bisogno di controprove, ma in questo caso leggere “L’anno dell’uragano” (Einaudi, 10 euro, traduzione di Umberto Rossi) è una dannata emozione. Lo scrittore texano (oggi al Salone, ore 14.15, Sala Azzurra nel padiglione 3) è in Italia per presentare il nuovo romanzo, “Moon Lake”, ma Einaudi in contemporanea ripubblica questo romanzo breve che ha il sapore sanguinoso ed emozionante dei “dime novels” della Frontiera.

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Siamo nel 1900, la città-isola di Galveston sta per essere sommersa da un uragano che le toglierà il titolo di rivale di New York. E il pugile “Lil” Johnson, che sarà il primo campione nero dei pesi massimi, ha conquistato un titolo che indispone i bianchi. I quali pagano un vero professionista per batterlo sul ring, se possibile ucciderlo. Ma durante l’incontro si scatenerà la furia della natura. È una storia vera, che Lansdale non ha solo romanzato: ha raccontato al di là di ciò che si sa. Tra prostitute rosse, guantoni e rasoi, sudore e linimento, rabbia razzista e orgoglio di combattenti, un bambino inchiodato per il polso a un palo per salvarlo dalle acque, questa è pura epica.