Jannik Sinner supera Denis Shapovalov ed è negli ottavi a Indian Wells, in serata di nuovo in campo in doppio con Reilly Opelka

Vittoria da record per Jannik Sinner. Nei sedicesimi del BNP Paribas Open di Indian Wells il n. 2 del mondo ha battuto per 6-3, 6-2, in un'ora e dodici minuti di partita, il canadese Denis Shapovalov (n. 39) e ha così conquistato il 96° successo in un Masters 1000, eguagliando Fabio Fognini in testa alla classifica italiana (questa categoria di tornei è stata introdotta nel calendario ATP nel 1990). Negli ottavi per la prima volta in carriera affronterà il brasiliano Joao Fonseca (n. 35).

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«Non è stato un terzo turno facile per me - commenta il 24enne di Sesto Pusteria - Denis è mancino, e già questo complica la partita, poi è un giocatore di grande qualità, che ha ottenuto grandi successi ed è in forma. Ho iniziato male, subito sotto di un break, ma sono contento di come ho gestito la situazione e di come ho alzato il livello. Abbiamo lavorato molto, siamo stati in campo molte ore nell'ultima settimana e mezza e sono soddisfatto di riuscire a trasferire in partita quanto facciamo in allenamento».

Questa sera intorno alle ore 20,30 Sinner tornerà in campo nei sedicesimi del doppio e con il suo amico statunitense Reilly Opelka, con cui ha ottenuto l'unico titolo nella specialità ad Atlanta nel 2021. Saranno opposti allo spagnolo Marcel Granollers e all'argentino Marcelo Zeballos, testa di serie n. 1.

«Mi piace giocare il doppio con qualcuno con cui mi sento molto a mio agio anche fuori dal campo - spiega l'azzurro - perché ho bisogno di divertirmi quando gioco il doppio. Quando giochiamo in singolare abbiamo molta attenzione e tensione addosso e il doppio ci aiuta a lavorare su alcune cose e anche a provare a rilassarci. Inoltre è utile per non perdere il ritmo partita. Una cosa è certa, se Reilly dovesse cedere il servizio sarà per colpa mia, avrò giocato male a rete».

Flavio Cobolli (n. 15) non ha confermato il risultato della finale di Acapulco e ha ceduto per 6-1, 6-2 all'americano Frances Tiafoe (n. 22).

«Quando uno va più veloce di te e la tua caratteristica è la rapidità e l’esplosività - afferma il 23enne romano - fai fatica e oggi lui andava il doppio di me ed è stato più bravo. Credo che abbia fatto tutto al meglio, ma credo anche di aver disputato molte partite dopo lunghi viaggi fra Delray Beach e Acapulco, e sono cose a cui non ero più abituato. Dalla Coppa Davis, dove ho giocato un po’ di partite di fila, avendo fatto un po’ di primi turni ho giocato poco. Ho accusato soprattutto a livello mentale, ma anche molto fisico».

Nel WTA 1000 ha centrato l'accesso agli ottavi Jasmine Paolini (n. 7), che ha superato per 7-5, 5-7, 6-1 l'australiana Alja Tomljanovic (n. 85) e incontrerà la qualificata australiana Talia Gibson (n. 110).

«È stato un match duro e lei spinge bene - spiega la 30enne di Bagni di Lucca - ti mette pressione. Appena tiri una palla più corta cerca di prendere il campo con il lungolinea, insomma non è facile affrontarla. Però sono contenta di come ho iniziato il terzo set, cercando di essere più aggressiva dall’inizio, con meno dubbi, spingere la palla, ed è andata bene. Forse anche fisicamente mi sentivo meglio e nel terzo ho messo la freccia, si è visto».