Italia ok con l'Irlanda del Nord, la decidono Tonali e Kean. Ma per il Mondiale non basta ancora...

Buona la prima, l’Italia non fallisce l’appuntamento contro l’Irlanda del Nord. Il 2-0 di Bergamo proietta gli azzurri nella finalissima per andare al Mondiale, ci sono ancora 90 minuti per garantirsi il pass per la prossima estate. Nel primo tempo riaffiorano i vecchi fantasmi, nella ripresa Tonali e Kean trascinano Gattuso e una Nazione intera alla finalissima in Bosnia. Perché non è ancora finita, il pass vero e proprio è in palio martedì sera contro Dzeko e compagni che hanno eliminato il Galles a domicilio ai calci di rigore.

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Gattuso recupera tutti gli acciaccati tranne Scamacca, in difesa c’è Calafiori con Mancini e Bastoni e a centrocampo sceglie Locatelli in regia con Barella e Tonali mezzali. Politano gioca a destra, Dimarco a sinistra, i dubbi erano legati all’attacco: niente Esposito, Ringhio lancia il tandem Retegui-Kean. L’avvio degli azzurri è incoraggiante, nei primi otto minuti ci provano Tonali con un colpo di testa che esce di poco e Dimarco che ci prova di sinistro e, sulla ribattuta, non arriva nessun compagno per la deviazione. Da lì in poi, però, la manovra dell’Italia si inceppa, tutti i tentativi vanno a sbattere contro il muro dell’Irlanda del Nord che si difende con ordine, senza soffrire e senza pericoli importanti. Il ct Gattuso inizia a guardare nervosamente il cronometro che corre veloce, la sua squadra vive anche qualche brivido su un paio di ripartenze irlandese che però, complice anche un tasso tecnico decisamente basso, non portano a nessuna conclusione verso la porta difesa da Donnarumma. In chiusura di primo tempo si registra ancora un tentativo di Retegui, Spencer controlla senza affanni e le squadre rientrano negli spogliatoi sullo 0-0.

Ringhio sprona i suoi, l’Irlanda del Nord perde le misure e le due punte hanno una grande occasione a testa: Retegui si allunga troppo il pallone, Kean va a sbattere contro Charles. Il vantaggio è nell’aria, l’Italia passa al 56° con la botta dalla distanza di Tonali che fa tirare un enorme sospiro di sollievo. Gattuso richiama Retegui per inserire Esposito, il nerazzurro manda in porta Kean che perde di nuovo il duello a distanza con il portiere nordirlandese. L’Italia ha superato le paure e scacciato via i fantasmi, per entrare in totale sicurezza servirebbe il raddoppio e il bomber della Fiorentina riesce a trovarlo a dieci minuti dalla fine, con l’Irlanda del Nord che comunque non si era più presentato dalle parti di Donnarumma. Il primo ostacolo è superato, ora c’è bisogno dell’ultimo sforzo in Bosnia per strappare il pass per l’America.

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