Artemis II decolla: quattro astronauti tornano oltre la Luna con la mascotte “Rise”

La NASA è pronta a compiere un passo storico con Artemis II, la missione prevista per il 1° aprile che riporterà gli esseri umani oltre l’orbita terrestre bassa dopo più di 50 anni. Quattro astronauti – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch della NASA e Jeremy Hansen dell’Agenzia spaziale canadese (CSA) – partiranno dal Kennedy Space Center per un viaggio circumlunare, segnando il debutto con equipaggio del programma Artemis.

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Con loro volerà anche “Rise”, una mascotte ispirata all’iconica fotografia “Earthrise” della missione Apollo 8, che fungerà da indicatore di assenza di gravità all’interno della capsula. L’equipaggio è arrivato al centro spaziale il 27 marzo per le ultime fasi di preparazione, mentre il comandante Wiseman ha sottolineato il ruolo operativo e simbolico del piccolo peluche.

La missione, della durata di circa 10 giorni, porterà gli astronauti attorno alla Luna senza allunaggio, con ritorno previsto sulla Terra e ammaraggio nell’Oceano Pacifico. La capsula Orion, lanciata dal razzo Space Launch System (SLS) dal complesso 39B, permetterà di testare in condizioni reali tutti i sistemi critici per le future missioni lunari. Il decollo è fissato non prima delle 18:24 (ora della costa est USA), le 00:24 in Italia, all’interno di una finestra di due ore.

Artemis II: l’umanità torna verso la luna, mercoledì il lancio storico. Ecco come seguirlo in diretta

Quattro astronauti a bordo della navetta Orion per una missione di dieci giorni. Il via mercoledì 1 aprile: tutte le istruzioni per lo streaming ufficiale.

Artemis II rappresenta una tappa cruciale per l’esplorazione spaziale: l’ultima volta che gli esseri umani hanno lasciato l’orbita bassa risale alle missioni Apollo degli anni ’60 e ’70. Questa missione servirà a validare procedure, raccogliere dati e preparare le tappe successive del programma: Artemis III testerà ulteriori tecnologie in orbita, mentre il primo allunaggio previsto non prima del 2028 sarà con Artemis IV.

La mascotte “Rise”, oltre al valore simbolico, nasce da un concorso internazionale che ha raccolto oltre 2.600 proposte da più di 50 Paesi, selezionando il progetto di Lucas Ye, studente di Mountain View, California. Fluttuando nella capsula, segnalerà visivamente il momento in cui la navicella entrerà nello spazio, unendo memoria storica e continuità con le nuove ambizioni dell’esplorazione lunare.