Coccodrillo nano africano nasce in Italia: la scoperta dell'uovo nella sabbia

Un evento eccezionale per la biodiversità si è verificato presso il Parco Natura Viva di Bussolengo, dove è nato il primo esemplare di coccodrillo nano africano (Osteolaemus tetraspis) della struttura. Il piccolo, venuto alla luce dopo un'incubazione naturale e un salvataggio in extremis, rappresenta una speranza concreta per una specie attualmente classificata come "vulnerabile" nella lista rossa dell'estinzione.

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La scoperta del nido è stata degna di un romanzo d'avventura. Lo staff zoologico, guidato dal direttore Camillo Sandri, ha individuato l'area di deposizione solo dopo aver decifrato il comportamento della madre. La femmina, infatti, aveva messo in atto un vero e proprio "inganno", smuovendo la terra in punti distanti da quello reale per depistare eventuali predatori. Solo quando il maschio ha accidentalmente rotto un uovo non fertile, i veterinari sono intervenuti per mettere in sicurezza il resto della nidiata.

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Una volta individuato il nido corretto, i tecnici hanno udito un verso provenire dal sottosuolo: il segnale inequivocabile della schiusa imminente. L’uovo è stato trasferito in incubatrice e, dopo 24 ore, è nato un esemplare di 28 centimetri, perfettamente formato e già molto attivo. "Il piccolo è una replica in miniatura degli adulti — spiegano dal Parco — con occhi scuri che ne favoriscono il mimetismo".

Nelle prime settimane di vita, il piccolo rettile è stato nutrito con una dieta a base di grilli, per poi passare a locuste e piccoli pesci. Oggi il coccodrillo gode di ottima salute: misura circa 40 centimetri e pesa 900 grammi. Attualmente vive in un habitat dedicato, ricco di cortecce e vegetazione, dove può seguire i suoi ritmi naturali tra attività e riposo, lontano dai pericoli ma sotto la costante osservazione degli esperti.