Le farfalle stanno scomparendo? Ecco perché (e cosa succede in Italia)

Le popolazioni di farfalle negli Stati Uniti sono in forte calo. E il problema potrebbe riguardare anche l'Italia. Secondo uno studio dell'American Association for the Advancement of Science, la loro presenza è diminuita del 22% in soli 20 anni, segnalando una crisi ambientale che potrebbe avere ripercussioni su interi ecosistemi. Questo declino preoccupante sottolinea la necessità urgente di strategie di conservazione per evitare ulteriori perdite.

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Un declino globale della biodiversità

La riduzione delle popolazioni di insetti è un fenomeno osservato in tutto il mondo e le farfalle, tra gli organismi più monitorati, ne sono una prova tangibile. Il loro ruolo negli ecosistemi è fondamentale: impollinano piante e fungono da bioindicatori dello stato di salute dell'ambiente. Tuttavia, studi precedenti erano limitati a specifiche aree geografiche e mancavano di una visione d'insieme.

Per ovviare a questo limite, un team guidato da Collin Edwards ha integrato un database di 12,6 milioni di osservazioni individuali, raccolte tra il 2000 e il 2020 attraverso oltre 76.000 indagini. Questo approccio ha permesso di tracciare un quadro chiaro e allarmante della situazione.

I dati parlano chiaro: un calo costante e diffuso

L'analisi ha rivelato un declino medio dell'1,3% annuo, con perdite più gravi nel sud-ovest degli Stati Uniti. Dei dati raccolti:

• Il 33% delle specie ha mostrato cali significativi.

• Oltre 100 specie sono diminuite di oltre il 50%.

• 22 specie hanno subito perdite superiori al 90%.

• Solo il 3% delle specie ha registrato un aumento.

Questi numeri confermano che il declino delle farfalle è un fenomeno esteso, dovuto a una combinazione di fattori tra cui cambiamenti climatici, perdita di habitat e inquinamento.

Possibili soluzioni: la speranza nella conservazione

Non tutto è perduto. Gli esperti evidenziano che le farfalle possiedono un elevato potenziale di recupero se vengono create condizioni ambientali favorevoli. Per questo motivo, diventa essenziale adottare strategie di conservazione mirate per:

• Proteggere e ripristinare gli habitat naturali.

• Ridurre l'uso di pesticidi dannosi.

• Promuovere pratiche agricole sostenibili.

• Sensibilizzare il pubblico sull'importanza degli insetti impollinatori.

Accade anche in Italia?

Diversi studi condotti in Italia confermano che molte specie di farfalle stanno diminuendo. Secondo il Progetto Butterflies Monitoring Italy (BMS Italia), coordinato dal Museo delle Scienze di Trento, negli ultimi decenni si è registrata una forte riduzione dell’abbondanza e della diversità di farfalle in diverse regioni italiane. Le specie più colpite sono quelle legate agli ambienti prativi e alle aree agricole tradizionali, sempre più minacciate dall’agricoltura intensiva e dalla cementificazione.

Le cause principali del declino delle farfalle in Italia

Le farfalle italiane stanno affrontando numerose minacce, tra cui:\n

• Cambiamenti climatici: l’aumento delle temperature e l’alterazione dei regimi di pioggia stanno modificando gli habitat naturali, rendendoli meno ospitali per alcune specie.
• Urbanizzazione e perdita di habitat: l’espansione delle città e l’abbandono delle pratiche agricole tradizionali stanno riducendo le aree disponibili per le farfalle.
• Uso di pesticidi e inquinamento: l’agricoltura intensiva e l’uso massiccio di prodotti chimici stanno compromettendo la sopravvivenza di questi insetti.
• Riduzione delle piante nutrici: molte farfalle dipendono da piante specifiche per il loro ciclo vitale. La perdita di queste piante, a causa della trasformazione del paesaggio, ha conseguenze dirette sulle popolazioni di lepidotteri.\n

Specie a rischio in Italia

Alcune specie di farfalle in Italia sono già considerate vulnerabili o in pericolo. Tra queste:

• Zerynthia cassandra, una farfalla endemica dell'Italia centro-meridionale, minacciata dalla distruzione del suo habitat.

• Melanargia arge, tipica delle aree mediterranee, in forte calo a causa dell’urbanizzazione.

• Lycaena dispar, che vive nelle zone umide e risente della bonifica e della riduzione di questi ecosistemi.