Qual è il colore preferito dai cani?

I cani vedono i colori in modo limitato rispetto agli esseri umani, poiché possiedono solo due tipi di fotorecettori oculari mentre noi ne abbiamo tre. Di conseguenza, percepiscono alcuni colori, come il rosso e il verde, sotto forma di semplici sfumature di grigio.

Questa peculiarità visiva ha suscitato l'interesse di un gruppo di ricercatori dell'Indian Institute of Science Education and Research, i quali si sono posti la domanda: i cani hanno delle preferenze cromatiche? Secondo uno studio pubblicato su Animal Cognition, la risposta è affermativa: i cani randagi indiani, utilizzati per gli esperimenti, hanno mostrato una predilezione per il colore giallo.

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Il termine "randagi" non è del tutto accurato nel descrivere i "free-ranging", ovvero quei cani che vivono in libertà, senza un padrone specifico, ma che mantengono comunque un legame stretto con gli esseri umani, che li nutrono e si prendono cura di loro. Abituati a essere alimentati attraverso ciotole, quando ne avvistano una si aspettano che contenga cibo. Il gruppo di ricerca ha coinvolto 458 esemplari liberi per esaminare se i cani preferissero ciotole di un determinato colore tra giallo, blu e grigio.

L'esperimento si è articolato in varie fasi. Nella prima, sono state offerte ai cani tre ciotole ugualmente piene di cibo e gli animali hanno dimostrato un'evidente preferenza per quelle gialle. Successivamente, con le ciotole vuote, i cani hanno continuato a optare per quelle gialle. Nella terza fase, è stata presentata una ciotola gialla vuota accanto a una grigia piena di cibo, e sorprendentemente i cani hanno scelto quella gialla, ignorando il contenuto alimentare. Infine, quando il colore delle ciotole è stato camuffato, i cani hanno selezionato i contenitori in modo casuale, indicando che la scelta era effettivamente influenzata dal colore.

Gli autori dello studio propongono diverse possibili interpretazioni, sebbene nessuna sia stata confermata. Quel che è certo è che il colore della ciotola possiede un qualche significato per i cani, ma saranno necessari ulteriori studi per chiarire questa nuova scoperta.

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