Dove volano i fenicotteri, il riso non cresce più

Sembrano usciti da una cartolina tropicale e invece sono sempre più di casa tra le risaie del Delta del Po. Con le loro piume rosa e il passo elegante, i fenicotteri hanno trasformato i campi allagati della provincia di Ferrara in un set naturale da documentario. Uno spettacolo incantevole per turisti e appassionati di birdwatching, ma un vero e proprio incubo per i risicoltori locali.

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Da almeno tre anni questi uccelli migratori hanno trovato rifugio stabile tra le distese d’acqua delle risaie padane. Non mangiano riso, ma nel cercare cibo (molluschi, alghe, insetti) calpestano i campi seminati, smuovono il fango e danneggiano gravemente le colture. “Il loro passaggio è devastante: spostano o schiacciano i semi di riso appena piantati. In alcune zone si perdono anche il 90% delle piantine”, denuncia Massimo Piva, vicepresidente della CIA-Agricoltori Ferrara.

Aironi e ibis sono ospiti abituali, ma un’intera colonia di fenicotteri rosa che sorvola le risaie e si posa in massa sui campi è una novità che odora di danno economico. Secondo l’ornitologo Roberto Tinarelli, presidente dell’Associazione Ornitologi dell’Emilia-Romagna, la migrazione è cominciata nei primi anni Duemila, spinta da una forte siccità nel sud della Spagna; abituati alle zone umide della Camargue e del Nord Africa, i fenicotteri hanno trovato nel Delta del Po un habitat perfetto: acqua bassa, fango ricco di nutrienti e nessun predatore.

La convivenza si sta facendo sempre più difficile, e se da un lato la loro presenza è un segnale positivo di biodiversità e adattamento climatico, dall’altro rischia di mettere in ginocchio un’intera filiera agricola. Tra le varie soluzioni al problema, la creazione di barriere visive naturali con siepi o alberi e l'abbassamento del livello dell’acqua a 5-10 cm, sufficiente per la crescita del riso ma poco attrattivo per i fenicotteri.

Per ora, gli agricoltori provvedono a stabilire turni di guardia nei campi e si trovano a fare i conti con raccolti dimezzati. Trovare un equilibrio tra conservazione ambientale e agricoltura sarà la vera sfida dei prossimi anni.

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