Jannik Sinner, in svantaggio di due set, passa il turno per il ritiro di Grigor Dimitrov: «Mi dispiace, non mi sento il vincitore»

Non ci sarà il derby italiano nei quarti di finale del torneo di Wimbledon, ma, chissà, potrebbe esserci in semifinale. Il n. 1 del mondo Jannik Sinner si è imposto negli ottavi in una partita diventata complicatissima, approfittando del ritiro del bulgaro Grigor Dimitrov (n. 21), che si era aggiudicato i primi due set per 6-3 e 7-5 e sul 2-2 del terzo si è infortunato. Affronterà lo statunitense Ben Shelton (n. 10), che ha messo fine, per 3-6, 6-1, 7-6, 7-5 allo splendido percorso di Lorenzo Sonego (n. 47).

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Flavio Cobolli (n. 24) si è qualificato per la prima volta al terzultimo turno in uno major, superando per 6-4, 6-4, 6-7, 7-6 il croato Marin Cilic (n. 83), e contenderà il diritto di sfidare eventualmente Sinner al serbo Novak Djokovic (n. 6).

Il 23enne di Sesto Pusteria è stato subito in difficoltà e ha subìto il break già nel secondo game. Nel quinto ha avuto un’opportunità per riequilibrare la situazione e non l’ha sfruttata. Il bulgaro non gliene ha lasciate altre e si è aggiudicato con autorità il primo set. Ha iniziato il secondo nel migliore dei modi, strappando il servizio.

Sul 3-2 l’altoatesino ha chiesto l’intervento del fisioterapista, per un problema al gomito destro, che aveva toccato terra nel corso di una caduta avvenuta nel primo parziale. Sul 4-5 il controbreak dell’azzurro sembrava la svolta, ma Dimitrov è andato di nuovo a segno in risposta e poi ha chiuso i conti. In apertura di terza frazione è arrivata la soluzione inaspettata. Sul 2-2 il bulgaro ha realizzato un ace e si è infortunato al pettorale destro. Non ha potuto continuare ed è stato costretto al ritiro.

«Non mi sento il vincitore - commenta Sinner - mi dispiace per lui, so quanto tenga a questo sport. È un buon amico e ci conosciamo bene. Avrebbe meritato anche di giocare il prossimo turno, se avesse potuto, è un momento triste per tutti noi, che abbiamo visto cosa è successo. Questi infortuni sono terribili, non è il finale che avrei voluto e gli auguro il meglio».

Sonego ha lottato come suo solito, ma pur essendo partito bene, non è riuscito a evitare la terza sconfitta in altrettanti Slam stagionali contro l’americano.  «Il bilancio è positivo - afferma - ho messo in campo tutto quello che avevo, mi sono goduto ogni partita e mi sono divertito. Torno a casa contento di quel che ho fatto, consapevole del livello che posso esprimere e di quello che devo continuare a fare. Quella contro Shelton è stata una buona partita, una bella lotta girata su pochi punti. L’avevamo preparata bene, soprattutto in risposta rispetto alle altre volte. Stavo più lontano e quello mi ha portato a rispondere più frequentemente e a dargli meno punti di riferimento sul servizio. Sono partito bene anche nel secondo set, sulle palle break, però, ha giocato meglio lui, e da quel momento il match è un po’ cambiato. Dal terzo parziale è iniziata una lotta, ci sono state tante occasioni da una parte e dall’altra e lui è stato più bravo nei momenti importanti».

Cobolli ha invece trionfato e nel quarto set è stato bravo a recuperare nell’ottavo game il break concesso nel settimo e a protrarre il verdetto al tiebreak, nel quale dal 3-3 ha conquistato quattro punti consecutivi. «Sono tra i migliori otto a Wimbledon - spiega - cosa può esserci di più bello. Ho sempre sognato di essere qui a giocare questo torneo e non avrei mai immaginato di arrivare a questo punto. Ho cominciato a giocare a tennis per match come questi, per tornei come questo. È un momento che non dimenticherò mai, sono davvero felice. Ora sfiderò il mio idolo e darò il massimo».