Amazon rilancia la sfida nello spazio: altri 24 satelliti Kuiper in orbita, grazie a SpaceX

Amazon compie un nuovo passo avanti nella corsa allo spazio. Con il lancio di altri 24 satelliti del progetto Kuiper, la mega-costellazione pensata per offrire connessione Internet su scala globale, il colosso di Jeff Bezos porta a 78 il numero totale di satelliti attivi su un totale previsto di 3.236.

La vera notizia? Questa volta, a portare i satelliti in orbita è stato un razzo Falcon 9 di SpaceX, l’azienda rivale di Elon Musk. Una collaborazione temporanea ma strategica, considerando che SpaceX è anche la responsabile della più grande costellazione attualmente operativa: Starlink, che ha già superato i 7.800 satelliti.

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Il lancio è avvenuto il 16 luglio alle 8:30 (ora italiana) dalla storica base di Cape Canaveral, in Florida. Poco meno di un’ora dopo, i 24 satelliti sono stati rilasciati a un’altitudine di 465 chilometri, da cui saliranno autonomamente fino a circa 630 chilometri. Il primo stadio del razzo è rientrato con successo sulla nave-drone A Shortfall of Gravitas, segnando il 476° atterraggio di un booster Falcon 9, il 118° su quella specifica piattaforma.

Il contratto tra Amazon e SpaceX prevede altri due lanci. In precedenza, i satelliti Kuiper erano stati messi in orbita da Atlas V, razzo della United Launch Alliance (joint venture Boeing e Lockheed Martin), che si occuperà di altre 7 missioni.

Il grosso della costellazione verrà però affidato a Vulcan, il successore dell’Atlas V, con ben 38 voli in programma. A questi si aggiungono anche 18 lanci con il razzo europeo Ariane 6 e fino a 27 con il New Glenn di Blue Origin, altra azienda fondata da Jeff Bezos.

Il primo lancio con Vulcan è atteso per la seconda metà del 2025, mentre non ci sono ancora date ufficiali per Ariane 6 e New Glenn.

Amazon dovrà comunque muoversi in fretta: secondo le regole imposte dalla Federal Communications Commission (FCC), almeno il 50% della costellazione dovrà essere operativo entro il 30 luglio 2026. In numeri: 1.618 satelliti da lanciare entro due anni, con una media mensile di 95 satelliti.

Una sfida non da poco, anche per un gigante come Amazon.

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