Ma perché costruiamo robot che sembrano umani?

È davvero necessario che i robot abbiano forma e comportamenti umani? Alcuni sostengono che questo aiuti l’utente a sentirsi più a proprio agio, creando fiducia e credibilità. Altri vedono un desiderio più profondo: ricreare l’essere umano, come una sfida tecnica e simbolica. Tuttavia, anche i robot più sofisticati non possiedono l’autonomia che caratterizza l’agire umano: agiscono seguendo istruzioni e algoritmi.

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Nel saggio Human-Machine Reconfigurations, Lucy Suchman indaga cosa significhi essere “umani” nelle tecnologie robotiche e nell’intelligenza artificiale, e quali rappresentazioni culturali influenzino queste scelte. Secondo l’autrice, per risultare umani, i robot devono possedere tre elementi: embodiment (cioè un corpo per muoversi nell’ambiente fisico), emozione (per interagire in modo naturale) e socialità (per costruire relazioni reciproche).

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La fantascienza ha spesso esplorato l’idea di macchine indistinguibili dagli esseri umani, riflettendo al contempo sul nostro stesso concetto di umanità. Ma Suchman evidenzia un problema concreto: i robot, reali e immaginari, tendono a riprodurre stereotipi. La maggior parte ha pelle chiara, corporatura “in forma”, tratti di genere marcati. Le funzioni assegnate seguono ruoli tradizionali: robot maschili per i lavori di forza, femminili per assistenza e cura.

Esistono però alternative. I robot di Boston Dynamics si ispirano alla natura, non all’essere umano, per muoversi in modo più efficiente. Anche l’empatia non richiede un volto umano: bastano pochi elementi espressivi, come dimostrano i cartoni animati o il legame affettivo tra esseri umani e animali. Alcuni progetti robotici per bambini iniziano a esplorare forme nuove, aprendo la strada a una tecnologia più inclusiva e creativa.

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