Il segreto di Catherine O’Hara: la rara condizione del "cuore a destra"

La notizia della scomparsa di Catherine O’Hara, avvenuta all’età di 71 anni, ha scosso profondamente il mondo dello spettacolo. L'attrice, icona intramontabile di successi come Mamma, ho perso l’aereo e Beetlejuice, si è spenta dopo un ricovero d'urgenza in ospedale, dove era giunta in condizioni critiche a seguito di una breve ma implacabile malattia. Lascia il compagno di una vita, lo scenografo Bo Welch, e i loro due figli, Matthew e Luke.

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Sebbene le cause ufficiali del decesso non siano ancora state rese note, il dibattito pubblico si è riacceso su una particolarità biologica che la stessa O’Hara aveva rivelato tempo fa: l'attrice era nata con la destrocardia con situs inversus.

Si tratta di una condizione genetica estremamente rara, che interessa circa una persona su 10mila. In chi ne è affetto, l'anatomia interna si presenta come un’immagine speculare rispetto alla norma: il cuore batte sul lato destro del torace, mentre gli organi addominali invertono la loro posizione abituale. 

È fondamentale precisare che, allo stato attuale, non vi sono evidenze che colleghino questa anomalia anatomica alla morte dell’attrice. La maggior parte degli individui con situs inversus conduce infatti un’esistenza del tutto regolare e priva di complicazioni cliniche significative, proprio come accaduto alla O’Hara, la cui salute era apparsa solida fino al recente e improvviso declino che l'aveva costretta a non partecipare all'ultima cerimonia dei Golden Globes.

Uno degli aspetti più curiosi della vicenda riguarda il modo in cui l'attrice venne a conoscenza della sua condizione, solo 20 anni fa. 

L'occasione fu un banale controllo sanitario richiesto per l'iscrizione del figlio minore all'asilo nido. Sottoponendosi a un elettrocardiogramma di routine, il medico notò anomalie inspiegabili, tanto da pensare a un guasto della strumentazione. Solo dopo una radiografia del torace arrivò la diagnosi definitiva: Catherine era nata con gli organi invertiti.

La scomparsa di Catherine O'Hara lascia un vuoto incolmabile nel panorama della commedia internazionale. Dalla sua pluripremiata interpretazione di Moira Rose in Schitt's Creek — che le è valsa un Emmy e un Golden Globe — fino ai ruoli cult della "mamma di Kevin" o della stravagante Delia Deetz, l'attrice ha saputo trasformare la sua versatilità in un marchio di fabbrica.