Lo straordinario avvistamento dello squalo dormiente in Antartide: il video

Un evento eccezionale scuote la comunità scientifica: per la prima volta, uno squalo dormiente meridionale (Somniosus antarcticus) è stato filmato nelle gelide acque dell'Antartide. L'avvistamento, avvenuto a circa 490 metri di profondità, riscrive le mappe della biodiversità polare, mettendo in discussione la convinzione che questi grandi predatori non potessero tollerare temperature così estreme.

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Lo squalo dormiente meridionale appartiene alla famiglia dei Somniosidae, il cui nome latino significa "sonnolento". Questa definizione riflette il suo movimento lento e il metabolismo ridotto, necessari per sopravvivere in ambienti dove il cibo scarseggia e il freddo è intenso.

L'esemplare filmato ha una lunghezza stimata tra i 3 e i 4 metri. È un parente stretto dello squalo della Groenlandia, celebre per essere uno dei vertebrati più longevi al mondo (capace di superare i 400 anni).

È stato avvistato a una temperatura di appena 1,27 °C al largo delle Isole Shetland Meridionali. Si nutre di pesci, cefalopodi (incluso il calamaro colossale) e carcasse di mammiferi marini.

Fino a oggi, si riteneva che le acque antartiche fossero troppo fredde per ospitare squali. Questo video, registrato nel gennaio 2025 dal Minderoo–University of Western Australia Deep-Sea Research Center, rappresenta l'avvistamento più a sud mai documentato per questa specie.

La presenza di un predatore di tali dimensioni a queste latitudini apre interrogativi cruciali. Gli scienziati ipotizzano che il cambiamento climatico stia alterando gli equilibri dell'Oceano Antartico, rendendo accoglienti aree un tempo inaccessibili e creando nuove rotte migratorie per specie elusive.

La maggior parte dei dati disponibili deriva da catture accidentali, poiché questi animali vivono stabilmente tra i 400 e i 1.150 metri di profondità. L'uso di telecamere con esca ha permesso di osservare il comportamento naturale dell'animale senza disturbarlo, confermando che questi giganti sono in realtà colonizzatori instancabili delle zone più remote del pianeta.