Ai Giochi Mondiali Invernali Special Olympics nello snowboard brillano Darrow ed Escobar, bravi gli italiani De Pieri, Sechi e Valentini

Ai Giochi Mondiali Invernali Special Olympics oggi si è disputata la prima gara per le medaglie. Ad aprire il programma è stato lo slalom gigante dello snowboard, sulla pista del Melezet a Bardonecchia, e tutti gli atleti sono stati premiati nelle varie finali, a seconda dei tempi ottenuti nelle qualificazioni, nelle categorie Advanced, Intermediate e Novice.

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La migliore delle Advanced è stata nella finale 4 la statunitense Catherine Darrow, che ha completato il percorso in 1’30”030. La 23enne del Colorado gareggia da 8 anni e oltre allo snowboard ha praticato anche il triathlon. «Sciavo - racconta - allora ero molto giovane, ma non faceva esattamente per me. Quando ho provato lo snowboard, ho capito che era più adatto e ho continuato a migliorare. Quello che amo di più è che è un'avventura, si va super veloci. Sembra davvero sfidare le leggi della fisica, e a me piace sfidarle».

Oggi ha vinto una medaglia, ma per Catherine i Giochi sono più di quello: «Per le persone con disabilità, che sono state classificate come un po’ diverse dagli altri, sono un'opportunità per mostrare quanto questo ci renda speciali e quanto ci permetta di brillare. Possiamo mostrare che le nostre disabilità non sono una debolezza, ma una grande forza».

Il più rapido nella finale 1 è stato il cileno Gonzalo Escobar, con il tempo di 1’40”370. Il 28enne di Santiago ha ereditato l’amore per gli sport invernali dal nonno Claudio, che è stato uno sciatore professionista e ha partecipato alle Olimpiadi del 1964. Gonzalo ha iniziato a sciare all’età di 5 anni e a 12 si è dato allo snowboard. Quando non è impegnato negli allenamenti o sulle piste, lavora come assistente sportivo presso il suo Comune e lavora con i bambini. «Special Olympics - afferma - mi ha cambiato la vita e mi ha insegnato a superare gli ostacoli e a essere un leader». Il suo sguardo è già rivolto avanti, perché nel 2027 i Giochi Mondiali saranno a Santiago e lui farà parte del comitato organizzatore locale.

Per l’Italia nell’Intermediate il 36enne biellese Luca De Pieri si è piazzato secondo nella finale 10, il 33enne trentino Ugo Valentini terzo nella finale 5 e la 35enne cuneese Sonia Sechi è stata bronzo nella finale 8.

Nel pomeriggio al Pala Gianni Asti si è svolta una dimostrazione del Motor Activity Training Program, basato sul movimento per atleti con disabilità intellettive gravi. Una trentina di italiani e stranieri ha svolto dei giochi con la palla, con dei canestri e ha fatto uno slalom fra i birilli, con l’assistenza di parenti o volontari.