L'Irlanda, l'estate, una bambina. Ecco perché amare Claire Keegan

C’è tale e tanta dolcezza nelle pagine di Claire Keegan che decisamente ti dispiace che questo libro abbia solo ottanta pagine. Perché uno vorrebbe continuare a leggere di questa bambina che scopre il calore di una famiglia, non la sua, e impara a non nascondersi più, anzi è con uno slancio e un coraggio sconosciuti che arriva a compiere un gesto straordinario.

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In “Un’estate” (Einaudi, 12 euro, traduzione di Monica Pareschi) dell’irlandese Claire Keegan, già acclamata per il romanzo “Piccole cose da nulla”, questa bimba silenziosa, che ha imparato a essere invisibile, non ha neppure un nome. Ce l’ha, ed è Cait, nel film che è stato tratto dal libro, “The quiet girl” di Colm Bairéad, acclamato come miglior film indipendente della stagione e candidato all’Oscar. Siamo nel mezzo della campagna irlandese, la sua famiglia tira avanti a fatica perché, al di là delle smargiassate, suo padre più che di allevare vacche si preoccupa di cavalli, quelli su cui scommette e perde (anche il vitello). Le sorelle sono adolescenti, il fratellino troppo piccolo e la mamma è incinta. Risultato, la bambina viene portata a casa dei Kinsella, cugini della madre, per passarvi l’estate. Il padre l’affida ai lontani parenti e riparte, senza lasciarle neppure una valigia con un cambio d’abito.

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E la piccola, finita in casa di persone sconosciute, scopre velocemente che esiste un altro modo di vivere. «Poi attraversiamo il tepore della cucina e lei mi dice di sedermi, di fare come se fossi a casa mia. Sotto il profumo di qualcosa che cuoce nel forno c’è una punta di disinfettante, candeggina forse. Toglie dal forno una crostata di rabarbaro e la mette a raffreddare sul piano della cucina: sciroppo bollente sul punto di traboccare, foglie sottili di pastafrolla saldate alla crosta. Dalla porta entra una corrente fresca ma qui è caldo, immobile, pulito».

Tra le notizie del telegiornale sui morti di fame nelle carceri inglesi - sì, siamo in quegli anni -, un misterioso segreto che avvolge l’esistenza della famiglia Kinsella, funerali celebrati con le pinte di birra sul coperchio della bara del defunto, la narrazione di Keegan è, come detto, dolce e intensa al tempo stesso, è un colpo al cuore ogni parola, ogni sguardo, ogni riguardo nei confronti di Cait. Il lettore trova il calore dell’amore, lo stesso di Cait, che potrà, a un certo punto, pronunciare la parola «papà» come non ha mai fatto prima.