Febbre aftosa in Europa, il Regno Unito alza le barriere: stop a carne e formaggi dall’Ue

Torna l’incubo della febbre aftosa in Europa. Dopo i recenti focolai confermati in Germania, Ungheria e Slovacchia, il Regno Unito corre ai ripari: stop all’introduzione di carni, salumi e formaggi da parte dei viaggiatori provenienti dall’Unione europea. Una decisione drastica, dettata dal timore che il virus – altamente contagioso per bovini, suini e altri animali a zoccolo – possa attraversare le frontiere e innescare un’epidemia simile a quella che, nel 2001, costrinse all’abbattimento oltre sei milioni di capi.

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L’ultimo allarme risale al 21 marzo 2025, quando la Slovacchia ha notificato la presenza del virus in allevamenti situati vicino al confine ungherese. Il ceppo rilevato risulta geneticamente identico a quello che, poche settimane prima, aveva colpito una contea dell’Ungheria nord-occidentale. Già all’inizio dell’anno, anche la Germania aveva segnalato un focolaio nel Brandeburgo.

A preoccupare il Regno Unito non è solo la diffusione del virus in sé, ma la sua capacità di sopravvivere a lungo nell’ambiente e di essere trasportato anche in forma indiretta – ad esempio tramite oggetti contaminati o prodotti di origine animale. Per questo motivo il Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) ha imposto un divieto severo: i viaggiatori in arrivo dall’Ue non potranno più introdurre nel Paese carne di bovini, suini, ovini e caprini, né prodotti lattiero-caseari, nemmeno se confezionati, acquistati al duty free o destinati al consumo personale.

Il blocco riguarda panini, salumi, formaggi e latte, che, se intercettati alla frontiera, verranno sequestrati e distrutti. Per i trasgressori sono previste sanzioni fino a 5.000 sterline (circa 6.000 euro). Le restrizioni non si applicano ai viaggiatori provenienti da Irlanda del Nord, Jersey, Guernsey e Isola di Man.

Sebbene la febbre aftosa non rappresenti un pericolo diretto per la salute umana – i rarissimi casi segnalati si sono sempre risolti senza complicazioni – il virus è devastante per gli allevamenti. Causa febbre, lesioni ulcerose nella bocca e sugli arti, con una mortalità che può arrivare al 5% nei capi infetti. La facilità con cui si trasmette – attraverso saliva, scolo nasale, latte o persino il vento – impone misure di contenimento rapide e rigide.

Il virus appartiene al genere Aphtovirus e si declina in sette sottotipi diversi. In Italia, l’ultima epidemia risale al 1993, quando il contagio fu probabilmente innescato da bovini infetti provenienti dalla Croazia. Da allora, la sorveglianza è rimasta alta, ma i nuovi casi in Europa impongono un’attenzione ancora maggiore.

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