Uno studio rivela che gli scimpanzé bevono alcol: non è un vizio, è una necessità evolutiva

Non è solo una questione di convivialità umana. Gli scimpanzé selvatici cercano e consumano abitualmente alcol attraverso la frutta fermentata. Quella che per anni è stata chiamata "l'ipotesi della scimmia ubriaca" ha trovato finalmente la sua prova regina nei campioni di urina raccolti nella foresta pluviale dell'Uganda dal ricercatore Aleksey Maro.

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Su 20 campioni analizzati, ben 17 sono risultati positivi all’etilglucuronide, un sottoprodotto metabolico dell’alcol. I dati parlano chiaro: questi primati ingeriscono mediamente 14 grammi di etanolo al giorno, l’equivalente di due drink standard per un essere umano. Il loro "nettare" preferito? La mela stella bianca, un frutto che, una volta fermentato, diventa una vera e propria leccornia alcolica.

 Lo studio, condotto insieme al biologo Robert Dudley e pubblicato su Biology Letters, suggerisce che il nostro legame con l'alcol non sia un'invenzione culturale moderna, ma un'eredità biologica. In quanto discendenti di scimmie frugivore, gli esseri umani avrebbero sviluppato la capacità (e la tendenza) di metabolizzare l'etanolo proprio per identificare i frutti più energetici e zuccherini, che spesso sono quelli in fase di fermentazione.

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I test, identici a quelli utilizzati per piloti e autisti, hanno confermato livelli di alcol che superano le soglie cliniche umane. Curiosamente, lo studio rileva che maschi e femmine consumano alcol in egual misura, con una minore incidenza solo tra i giovani e le femmine in fase fertile.

Ora la scienza si interroga sulle conseguenze: l'alcol influenza l'aggressività o la fertilità degli scimpanzé? Mentre i ricercatori si preparano a testare anche i pipistrelli della frutta in Madagascar, una certezza rimane: il desiderio di "brindare" potrebbe essere scritto nel nostro DNA da milioni di anni.