CiaoItaly, una scuola per chi ama la lingua e la cultura italiana

In Piazza San Carlo, nel cuore elegante e pulsante di Torino, ha trovato casa una delle realtà più dinamiche e visionarie del panorama culturale cittadino: CiaoItaly, la scuola di lingua italiana per stranieri diventata punto di riferimento internazionale per chi sceglie di imparare l’italiano attraverso un’esperienza immersiva e autentica. Ospitata nei suggestivi locali di Palazzo Turinetti di Pertengo, già sede del Goethe-Institut, la scuola rappresenta oggi un nuovo volto del turismo linguistico, un fenomeno in forte crescita che unisce studio, passione e scoperta del territorio.

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Dal 2021 parte del circuito Scuola Leonardo da Vinci, attivo dal 1977 con sedi anche a Firenze, Roma, Milano e Viareggio, CiaoItaly ha saputo far leva sulla vocazione culturale di Torino, attirando nel 2024 750 studenti da oltre 110 nazioni, per un totale di 5.600 settimane di permanenza e un indotto economico stimato in 3,5 milioni di euro. Lontano dalle dinamiche “mordi e fuggi”, il turismo linguistico si distingue per la durata media dei soggiorni – 7,5 settimane – e per il profilo dei partecipanti: adulti, soprattutto donne, spesso già laureati, appassionati del Made in Italy e desiderosi di vivere la cultura italiana dal di dentro.

È il caso di Carlo, studente statunitense di origini siciliane. Sette anni fa non parlava una parola di italiano. Oggi vive a Torino, studia Beni Culturali all’università e ha ottenuto la cittadinanza italiana. Il suo percorso è emblematico del turismo delle radici, progetto sostenuto da CiaoItaly in collaborazione con Italea Piemonte, che permette ai discendenti degli emigrati italiani di riscoprire la lingua e le tradizioni familiari. Carlo è arrivato partendo da Firenze, ha viaggiato in lungo e in largo, ma si è innamorato della città della Mole. E qui ha deciso di restare.

Un’esperienza che non è solo didattica: le lezioni in aula si affiancano a visite ai musei, uscite in città, aperitivi culturali, momenti di condivisione e attività ricreative. Ogni aula è dedicata a un tema torinese, come un piccolo viaggio quotidiano dentro la città. Gli studenti, dai 16 agli 80 anni, vengono seguiti anche nella ricerca di una sistemazione in famiglie ospitanti o strutture convenzionate, per favorire una piena integrazione nel tessuto urbano.

«L’inglese lo si studia per necessità – spiega Chiara Avidano, direttrice della scuola –. L’italiano, invece, lo si sceglie per amore. E noi accompagniamo gli Italian Lovers a diventare veri Turin Lovers». Accanto a lei, alla conferenza stampa di apertura della nuova sede, Maria Luisa Coppa, presidente di Ascom Torino, ha ribadito l’importanza del progetto per il commercio e il tessuto urbano: «Gli studenti non sono solo turisti, sono cittadini temporanei, capaci di innamorarsi della città e di raccontarla nel mondo. Torino non è più solo industriale: è una città turistica a tutti gli effetti».

E i numeri lo confermano: nel 2024 Torino ha superato 1,7 milioni di arrivi e 4,5 milioni di presenze, con un +7,6% sull’anno precedente. In questo contesto, iniziative come CiaoItaly sono un valore aggiunto. «Chi sceglie di imparare l’italiano – ha dichiarato Silvio Magliano, consigliere regionale – vuole vivere il Paese nella sua essenza. E se lo fa in un luogo bello e accogliente come questo, sarà ambasciatore di Torino nel mondo».

Alla conferenza è intervenuto anche Emmanuel Maio, referente ASILS (Associazione Scuole di Italiano come lingua seconda) in Brasile, che ha evidenziato come l’Italia sia tra le mete linguistiche più amate, e Guido Poggi, storico rappresentante di ASILS, che ha ricordato: «Quarant’anni fa le scuole per stranieri erano solo a Roma e Firenze. Oggi Torino è tra le nuove capitali grazie alle sue eccellenze e al fascino unico della città». A Torino, dove la maggior parte degli studenti è femminile e matura, il turismo linguistico ha il merito di destagionalizzare i flussi, garantendo continuità occupazionale anche al corpo docente.

A livello nazionale, il gruppo Leonardo ha contato 28.500 presenze annue in 40 scuole distribuite lungo tutto il Paese, e CiaoItaly si distingue per l’investimento costante nella promozione del territorio: 15% del proprio fatturato destinato al marketing, tra fiere, eventi, collaborazioni con agenzie, gestione social e podcast settimanali. È in arrivo anche un nuovo canale TikTok, per parlare ai più giovani e raccontare un’Italia vera, lontana dai cliché.

Il programma Dolce Vita, in collaborazione con Turismo Torino e provincia, è il fiore all’occhiello dell’offerta: pensato per studenti maturi, unisce lezioni di lingua e passeggiate tra caffè storici, palazzi barocchi e musei. CiaoItaly non è solo una scuola: è una porta d’ingresso nel cuore di Torino, un viaggio linguistico ed emotivo che lascia il segno.

Chi studia l’italiano qui non porta via solo un diploma: porta con sé un pezzo di Torino, della sua cultura e della sua anima. E questo, oggi, è il miglior investimento che una città possa fare.

La scuola "CiaoItaly" si espande nelle aule dell'ex "Goethe Institut" di Torino

La storica sede in Piazza San Carlo diventa la nuova casa della scuola di italiano per turisti e studenti internazionali