Svolta a Torino: scoperto un “adattatore molecolare” chiave per il cervello

Una nuova e importante scoperta nel campo delle neuroscienze arriva dall'Università di Torino. Un team di ricercatori, guidato dalla Professoressa Paola Defilippi, ha identificato il ruolo cruciale di una proteina finora poco conosciuta, chiamata SKT. Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Cell Reports, rivela che questa proteina è essenziale per il funzionamento delle sinapsi, ovvero i punti di contatto attraverso cui i neuroni comunicano tra loro.

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La ricerca spiega che la SKT agisce come un "adattatore molecolare" che permette la corretta maturazione delle spine dendritiche, piccole estensioni che ricevono i segnali nervosi. Senza la proteina SKT, queste spine rimangono immature e la trasmissione dei segnali nervosi diventa imprecisa, compromettendo così le funzioni cognitive e motorie.

I ricercatori hanno osservato che l'assenza di questa proteina nei modelli animali compromette apprendimento e memoria e può portare a comportamenti simili a quelli osservati nei disturbi dello spettro autistico. Questo legame è stato ulteriormente confermato dalle interazioni scoperte tra la SKT e altre due proteine, PSD-95 e SHANK3, già note per il loro ruolo nell'autismo.

Questa scoperta apre nuove prospettive per la comprensione delle malattie neurologiche e potrebbe gettare le basi per nuove strategie diagnostiche e terapeutiche.

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