Giornata Internazionale dello Yoga: otto curiosità che forse non sai

Si celebra oggi, 21 giugno, la giornata internazionale dello yoga: coincidente con il solstizio d’estate, è la data in cui, secondo la tradizione indù, Shiva iniziò a diffondere i suoi insegnamenti.

Lo yoga, una disciplina millenaria nata in India circa 2000 anni fa, affonda le sue radici in un'antica tradizione di benessere e consapevolezza. La sua pratica coinvolge posizioni specifiche, note come asana, e tecniche di respirazione, chiamate pranayama, che offrono numerosi benefici fisici e mentali. Inoltre, attraverso la meditazione contribuisce al nutrimento dello spirito.

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Istituita dall'Assemblea Generale dell'ONU nel 2014, questa giornata riconosce l'importanza dello yoga nel promuovere un approccio olistico alla salute e al benessere. Da allora, ogni anno, vengono organizzate celebrazioni ed eventi tematici in tutto il mondo.

Ecco allora otto curiosità, che forse non sai, sullo yoga: 

1. Yoga, cosa vuol dire? La parola yoga deriva dal sanscrito: dal verbo “yuj-“, che significa unire, tenere insieme ma anche essere connesso. Lo scopo dello yoga è infatti l’unione di corpo, mente e spirito.

2. Una pratica antica- Lo yoga è una pratica antica, nata in India. Le sue origini risalgono a circa 5500 anni fa, secondo gli archeologi, che hanno trovato resti nella Valle dell’Indo e statuette incise con figure umane che eseguono posizioni yoga. 
   

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3. Yogi e Yogina- La persona che pratica yoga è chiamata Yogi. Questo termine deriva dal sanscrito e si riferisce al praticante maschio. Yogini è il neologismo che indica la donna che pratica questa disciplina. 

4. Fa anche dimagrire- Non è solo meditazione. Molti pensano che sia una pratica statica e monotona, fatta di lunghe sessioni seduti in silenzio. Lo yoga invece, soprattutto il metodo Ashtanga, è dinamico e intenso: si suda parecchio! Se praticato con regolarità e abbinato a uno stile di vita sano, può anche favorire la perdita di peso.

5. Aiuta a gestire le emozioni- Lo yoga offre benefici significativi per l'umore, aiutando a ridurre stress, rabbia e ansia grazie alla sensazione di calma mentale che si sperimenta alla fine di una sessione, traducendosi in un generale stato di benessere. 

6. Può influire sull'alimentazione- Nei testi classici dello yoga non ci sono istruzioni specifiche riguardo all'alimentazione. Si suggerisce di mangiare con moderazione, ispirandosi alla filosofia indiana che predica il non uccidere animali e il non consumare carne. La pratica dello yoga accresce la consapevolezza, portando naturalmente a preferire certi cibi, come i vegetali. Tuttavia, questo non implica necessariamente diventare vegetariani o vegani. È possibile praticare yoga senza cambiare le proprie abitudini alimentari. L'importante è vivere con serenità, il che include mangiare ciò che si preferisce. 

   

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7. Aiuta a dormire meglio- Lo yoga aiuta a regolare il ciclo sonno-veglia, migliorando spesso la qualità del sonno. Tuttavia, praticare yoga in modo molto intenso nelle ore serali può avere l'effetto opposto: aumenta i livelli di energia e adrenalina, rischiando di sentirsi troppo attivi per riuscire ad addormentarsi facilmente.

8. Rallenta l'invecchiamento-  Secondo la tradizione indiana, ognuno di noi possieda un'energia chiamata prana, e lo yoga mira a potenziare questa energia interna, ritardando il normale processo di invecchiamento dovuto alla perdita di vitalità. Lo yoga aiuta a mantenere la salute e a preservare la giovinezza, promuovendo il benessere sia esterno che interno, ad esempio migliorando la circolazione sanguigna.

Non si tratta, dunque, solo di una serie di esercizi, ma di un vero e proprio stile di vita che mira a bilanciare tutte le dimensioni dell'esistenza.