Influenza aviaria: l’Italia controlla i contagi, ma i danni sono enormi

L’influenza aviaria continua a colpire duramente allevamenti di pollame in tutto il mondo, dagli Stati Uniti all’Europa, ma in Italia la situazione – sebbene seria – è stata tenuta sotto controllo. A pagare il prezzo più alto è stato il comparto delle uova, con oltre 4 milioni di galline ovaiole abbattute su circa 40 milioni totali. Un colpo durissimo che, secondo gli esperti, richiederà almeno due anni per un pieno recupero.

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Nonostante ciò, rispetto al picco dell’inverno 2021-2022 – quando si registravano anche dieci focolai al giorno – il sistema di sorveglianza e contenimento ha funzionato. Da ottobre 2024, sono stati segnalati 151 focolai, ma soltanto una cinquantina in allevamenti delle aree più a rischio, principalmente nella pianura tra Veneto, Lombardia ed Emilia-Romagna, le regioni con la maggiore produzione avicola.

Un ruolo chiave è svolto dall’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie (IZSVe), che coordina le operazioni di sorveglianza attiva e passiva. Si monitorano gli uccelli selvatici – vivi e morti – per individuare eventuali focolai. “Utilizziamo trappole per catturare anatre, cigni e oche”, spiega Calogero Terregino, direttore del centro di referenza nazionale per l’influenza aviaria. “Facciamo tamponi su faringe, piumaggio e cloaca e poi li liberiamo”.

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Uno dei nuovi protagonisti di questo sistema è l’ibis sacro, una specie aliena invasiva sempre più diffusa in Italia, capace di trasmettere il virus e creare problemi ecologici e aeroportuali. “Quest’anno abbiamo trovato il virus HPAI in due ibis sacri morti: era lo stesso ceppo rilevato negli allevamenti”.

Anche gli allevatori sono parte attiva del monitoraggio: basta un leggero aumento della mortalità in un capannone per far scattare l’allerta. Se il virus viene confermato, l’intero allevamento viene isolato e abbattuto. Gli uccelli vengono uccisi tramite gas, e le carcasse incenerite. Viene anche istituita una zona di sorveglianza di 10 km, con blocco degli spostamenti e monitoraggio straordinario. I vaccini contro l’aviaria esistono, ma non sono usati in Italia, principalmente per motivi economici e tecnici. L’unico paese europeo che ha sperimentato una campagna vaccinale è stata la Francia, che dopo un’ondata da 1.700 focolai ha deciso di vaccinare le anatre da foie gras, investendo 100 milioni di euro. Un’eccezione, almeno per ora.