Giganti del mare in pericolo: lo studio che svela i pericoli invisibili nei nostri mari

Già da tempo è stata accertata la presenza di microplastiche negli organismi marini, e le contaminazioni, purtroppo, non si fermano qui. Una nuova e allarmante ricerca sulle balenottere comuni del Mediterraneo rivela un quadro ancora più preoccupante, gettando luce su una minaccia invisibile ma devastante.

Oceani non troppo puliti: l'elenco shock delle sostanze

A portare avanti questa ricerca pionieristica è stata la professoressa Maria Cristina Fossi, docente di Ecologia ed Ecotossicologia all’Università degli studi di Siena. Il suo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista Environmental Science & Technology, è un campanello d'allarme globale. Infatti, la ricerca evidenzia l’esposizione dei cetacei a un incredibile mix di inquinanti, sia di vecchia che di nuova generazione. La lista delle sostanze rilevate ha dell'incredibile: nicotina, filtri UV, paracetamolo, policlorobifenili (PCB) e i famigerati PFAS. Per scoprirlo, i ricercatori hanno effettuato delle biopsie cutanee, prelevando piccoli campioni di tessuto da esemplari sia nel Mar Mediterraneo che nel Mare di Cortez, in Messico. 

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Gli effetti sulla salute dei giganti del mari

La ricerca, però, va oltre la semplice individuazione degli inquinanti. La professoressa Fossi e il suo team hanno infatti anche dimostrato gli effetti diretti di queste sostanze sulla salute di questi animali marini. In ben 32 casi analizzati, i contaminanti sono stati direttamente collegati a diverse problematiche di salute, come la disfunzione endocrina, i processi infiammatori e l’omeostasi lipidica.

«I nostri risultati suggeriscono che esposizioni chimiche antropogeniche cumulative possano compromettere la salute e la capacità riproduttiva delle balenottere comuni del Mediterraneo, rafforzando il loro ruolo come specie sentinella a livello globale» ribadisce con forza la professoressa Fossi. La balenottera, infatti, non solo si trova al vertice della catena alimentare, ma è anche uno degli animali a muoversi di più tra gli oceani. Il fatto che mostri tali livelli di contaminazione e alterazioni biologiche, è un segnale di allarme per l'intero ecosistema marino, e di riflesso, per la nostra stessa salute.

La professoressa conclude con un appello alla comunità scientifica e non solo: «L’auspicio è che studi come questo favoriscano le future ricerche nel settore della conservazione e della salvaguardia dell’ambiente marino mediterraneo, in particolare sulla diffusione dei contaminanti emergenti». È fondamentale continuare a investigare e comprendere la portata di questa minaccia invisibile per poter sviluppare strategie efficaci di mitigazione e protezione.

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