Solstizio d'inverno: cos'è Yule l'antica festa che celebra il ritorno della luce

In occasione del solstizio d'inverno, nell'emisfero boreale tra il 21 e il 22 dicembre, ancora oggi si celebra una delle ricorrenze più antiche del mondo, in origine propria del mondo pagano.

È la festa della luce che ritorna. Nel giorno più corto dell'anno, si festeggia il momento in cui le giornate ricominciano lentamente ad allungarsi fino ad arrivare all'equinozio di primavera nel quale notte e giorno hanno la stessa durata, per poi tornare ad un altro solstizio, quello d'estate, dove la notte, piano piano, prende di nuovo il sopravvento sul giorno e le giornate iniziano ad accorciarsi. Nell'antichità si credeva che la data del solstizio d'inverno coincidesse con la data della nascita del Dio Sole.

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I rituali che le varie popolazioni come Celtici, Vichinghi e Romani, attuavano fin dal V secolo dopo Cristo erano: il Ceppo di Yule, si bruciava un grosso tronco per tutta la notte e le ceneri venivano conservate come protezione per la casa; la decorazione di alberi sempreverdi per celebrare la vita che resiste al gelo dell'inverno; il vischio e l'agrifoglio utilizzati per decorare, come protezione della casa e segno propizio alla fertilità e lo scambio di doni attorno ad un banchetto che simboleggiava l'abbondanza oltre ad essere un augurio di prosperità.