Polmonite bilaterale: cause, terapie e sintomi della malattia che ha colpito Papa Francesco

La notizia del ricovero di Papa Francesco al Policlinico Gemelli di Roma ha destato preoccupazione in tutto il mondo. A 88 anni, il Pontefice si trova ad affrontare una polmonite bilaterale, una condizione che, come spiegato dai medici, non va sottovalutata, specialmente in età avanzata. Ma cosa comporta esattamente questa patologia e quali sono le sue implicazioni?

La polmonite bilaterale è un'infiammazione acuta che colpisce entrambi i polmoni, riempiendo gli alveoli polmonari di liquido, pus o cellule infiammatorie. Questo processo compromette la respirazione e riduce l'ossigenazione del sangue, portando a sintomi che possono variare da lievi a gravi. Nei giovani adulti sani, i sintomi possono essere simili a quelli di una forte influenza, ma negli anziani o in persone con un sistema immunitario compromesso, la situazione può rapidamente diventare critica.

LE CAUSE DELLA POLMONITE BILATERALE

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La polmonite bilaterale non ha un'unica causa. Può derivare da infezioni batteriche, virali, fungine o dall'inalazione di sostanze nocive. Il batterio più comune è lo Streptococcus pneumoniae, ma anche altri batteri come Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus possono essere responsabili. Le infezioni virali, come quelle causate dai virus dell'influenza o dai coronavirus, sono particolarmente frequenti nei mesi invernali e possono essere più difficili da trattare rispetto a quelle batteriche. Le polmoniti fungine, invece, colpiscono generalmente persone con un sistema immunitario compromesso.

SINTOMI E DIAGNOSI

I sintomi della polmonite bilaterale possono insorgere improvvisamente o avere un decorso più graduale. Tosse secca che diventa produttiva, febbre alta, brividi, difficoltà respiratorie e dolore toracico sono tra i segnali più comuni. Negli anziani, il quadro clinico può essere meno evidente, con sintomi come confusione mentale o alterazione dello stato di coscienza, rendendo la diagnosi più complessa.

LE TERAPIE DISPONIBILI

Il trattamento della polmonite bilaterale dipende dalla causa sottostante. Per le infezioni batteriche, la terapia antibiotica è fondamentale e deve essere iniziata tempestivamente. Le polmoniti virali richiedono supporto respiratorio e, se disponibili, farmaci antivirali specifici. Le polmoniti fungine necessitano di antifungini appropriati. Nel caso di Papa Francesco, il trattamento è stato particolarmente delicato a causa della sua età e dei precedenti problemi polmonari. È stato ricoverato per una broncopolmonite e ha ricevuto una terapia a base di cortisone e antibiotici, ma la presenza di un'infezione polimicrobica ha complicato il quadro clinico.

LA PROGNOSI E IL RECUPERO

La prognosi della polmonite bilaterale varia in base a diversi fattori, tra cui l'età del paziente e la tempestività del trattamento. Nei pazienti anziani, la risposta alle terapie può essere più lenta, ma con un'adeguata assistenza medica è possibile ottenere un recupero significativo. Secondo l'ultimo bollettino medico, nonostante la gravità della situazione, Papa Francescomantiene di buon umore, alternando momenti di riposo, preghiera e lettura.