Una seppia ha superato un test cognitivo studiato per i bambini

I ricercatori sono rimasti stupiti nell’osservare come i polpi, e in particolare le seppie, abbiano superato con facilità il famoso test del marshmallow, rivelando abilità cognitive sorprendenti. La prova, che mette alla prova la capacità di resistere a una gratificazione immediata per ottenere una ricompensa maggiore in futuro, e negli umani prevede che un bambino reprima la tentazione di addentare un marshmallow, è stato tradotto in versione marina per i cefalopodi. In un esperimento condotto dall’Università di Cambridge, i ricercatori hanno testato la pazienza di alcune seppie offrendo loro un gamberetto comune e, dietro una barriera trasparente, un gamberetto più prelibato. In questa prova, le seppie dovevano aspettare fino a quando il gamberetto migliore non diventava raggiungibile.

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Molti animali, come i pappagalli e i corvi, hanno mostrato una notevole resistenza nell’attendere una ricompensa migliore, e le seppie non sono state da meno. Con tempi di attesa che variavano dai 50 ai 130 secondi, i risultati ottenuti da questi cefalopodi si sono rivelati paragonabili a quelli degli animali a sangue caldo con un cervello più grande, come scimpanzé e corvi, nonostante la vita più breve di questi molluschi.

Ma non si è trattato solo di pazienza. I ricercatori hanno anche testato la loro capacità di adattarsi e imparare, mettendo alla prova la loro flessibilità mentale. Le seppie che avevano aspettato più a lungo nella prova del cibo si sono rivelate anche le più veloci nell’adattarsi ai cambiamenti, un chiaro segno che la pazienza può essere legata anche alla capacità di apprendimento.

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Questo studio segna un passo importante nella comprensione delle capacità cognitive negli invertebrati, suggerendo che la pazienza e l’autocontrollo non sono solo legati alla morale o alla cultura, ma sono strategie evolutive utili alla sopravvivenza. Le seppie, infatti, trascorrono gran parte del loro tempo mimetizzandosi e aspettando il momento giusto per catturare la preda, un comportamento che potrebbe essere evoluto proprio per ottimizzare la ricerca di cibo.

L’intelligenza di questi animali, pur non essendo equiparabile a quella dei vertebrati, dimostra che capacità complesse come la pazienza e la pianificazione possono emergere anche in creature con un sistema nervoso molto diverso. Gli scienziati continuano a studiare come i vari animali si adattino e risolvano problemi simili, indipendentemente dal tipo di cervello o nervatura. Le seppie, con la loro abilità di esibire autocontrollo e intelligenza, si uniscono così a polpi e calamari nel gruppo degli animali in grado di risolvere situazioni complesse e prendere decisioni intelligenti.

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