IA e biosicurezza, l’allarme degli esperti: “Rischio epidemia artificiale in aumento”

Potrebbe sembrare un’ipotesi da fantascienza, ma la minaccia è concreta: l’intelligenza artificiale potrebbe moltiplicare il rischio di una nuova epidemia globale creata in laboratorio. È quanto emerge da un’indagine condotta dal Forecasting Research Institute, organismo specializzato nell’analisi scientifica dei futuri scenari globali.

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L’allarme riguarda i Large Language Model (LLM) – come ChatGPT, Gemini o Grok, il modello sviluppato da xAI di Elon Musk – che negli ultimi mesi hanno destato sempre più preoccupazione tra ricercatori, biologi e sviluppatori. L’ipotesi non è che l’IA sviluppi da sola un virus, ma che possa fornire strumenti tecnici e conoscenze avanzate a individui o gruppi con intenzioni malevole, riducendo drasticamente la soglia d’accesso per chi volesse progettare un’arma biologica.

Lo studio, pubblicato dal Time, ha coinvolto 46 esperti di biosicurezza e biologia e 22 “superforecaster”, ossia specialisti in previsione scientifica. Il primo dato raccolto è già inquietante: allo stato attuale, il rischio che un’epidemia generata dall’uomo provochi oltre 100.000 morti è dello 0,3% ogni anno. Ma la percentuale sale drasticamente in uno scenario in cui l’IA raggiunga capacità paragonabili a un team di esperti in virologia: il rischio annuale salirebbe all’1,5%, un aumento di cinque volte.

E ciò che più inquieta è che questo scenario non è più ipotetico. Secondo una successiva ricerca dello stesso istituto, in collaborazione con SecureBio, alcune IA avanzate avrebbero già superato i livelli di competenza previsti solo per il 2030, rendendo accessibili a un numero crescente di persone conoscenze che finora erano appannaggio esclusivo degli esperti.

“L’esperienza necessaria per progettare intenzionalmente una nuova epidemia – ha dichiarato Seth Donoughe, coautore dello studio – potrebbe diventare accessibile a molte, molte più persone”.

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Lo sviluppo incontrollato dell’IA, dunque, non è solo una sfida tecnologica ed etica, ma rappresenta sempre più un rischio concreto per la biosicurezza globale. Un rischio che, secondo gli esperti, non può più essere ignorato.