15 luglio, quando il giorno di St. Swithin diventò la data più romantica della letteratura moderna

C’è una data che, per i lettori e gli spettatori più attenti, ha un significato particolare: il 15 luglio, giorno di St. Swithin. È la data che scandisce, per vent’anni, l’intensa storia d’amore tra Emma e Dexter nel romanzo "One Day" di David Nicholls, diventato poi film con Anne Hathaway e Jim Sturgess e, più recentemente, una serie Netflix acclamata da pubblico e critica. Ma da dove nasce questa scelta simbolica?

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Il legame con "One Day"

Nel romanzo, Nicholls racconta la vita dei due protagonisti attraverso un solo giorno all’anno — sempre lo stesso: il 15 luglio. È il giorno in cui Emma e Dexter si conoscono dopo la laurea e che, anno dopo anno, diventa occasione per fare il punto sulle loro vite, successi, errori, cambiamenti e sentimenti. Quel giorno, apparentemente casuale, diventa così l’asse attorno a cui ruota tutta la loro esistenza, fino all’epilogo struggente che ha lasciato un segno nei cuori di milioni di lettori.

Chi era St. Swithin?

St. Swithin (o Swithun) fu un vescovo di Winchester vissuto nel IX secolo, noto per la sua umiltà e per i miracoli attribuiti alla sua intercessione. Secondo la leggenda, chi osa spostare le sue spoglie rischia di scatenare il maltempo: da qui nasce il detto popolare “Se piove il giorno di St. Swithin, pioverà per i prossimi 40 giorni”. Una profezia meteo che da secoli accompagna il folklore britannico.

Perché proprio il 15 luglio?

La scelta di Nicholls non è casuale. In un’intervista, l’autore ha dichiarato che voleva un giorno qualsiasi, lontano da ricorrenze famose come Natale o San Valentino, ma che avesse un “carico poetico” sottotraccia. Il giorno di St. Swithin, con la sua promessa di pioggia e malinconia, era perfetto: evocativo, semplice e intriso di quella dolce tristezza che attraversa tutta la vicenda di Emma e Dexter.

Tra cielo e destino

La pioggia del 15 luglio, nella cultura inglese, non è solo un fatto atmosferico: è una metafora del destino, dell’imprevedibilità della vita, dei suoi alti e bassi. Esattamente ciò che "One Day" racconta: l’impossibilità di pianificare tutto, il valore del tempo, e l’importanza di cogliere i momenti giusti — o almeno provarci.

Alcune curiosità in più

• Il film del 2011, diretto da Lone Scherfig, ha scelto di girare alcune scene proprio il 15 luglio, per rispettare la cronologia simbolica del libro.

• La serie Netflix del 2024 con Leo Woodall e Ambika Mod ha riportato in auge il romanzo, facendo impennare le vendite del libro nel Regno Unito e negli USA proprio a luglio.

• In Inghilterra, ogni 15 luglio, alcuni fan celebrano St. Swithin’s Day come una sorta di "One Day" Day, condividendo citazioni e immagini dei protagonisti sui social.

Che piova o ci sia il sole, il 15 luglio non è più solo una ricorrenza religiosa, è diventato un giorno letterario, carico di nostalgia e speranza, in cui riflettere su ciò che eravamo e ciò che siamo diventati.

Proprio come Emma e Dexter.

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