YouTube diventa storia: il primo video ora è un’opera da museo

Non è un dipinto né una scultura antica, eppure la prima pagina di YouTube è entrata nelle sale del Victoria and Albert Museum di Londra come testimonianza di un’epoca digitale. Al centro dell’esposizione c’è “Me at the zoo”, il primo video caricato sulla piattaforma il 23 aprile 2005 da Jawed Karim.

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Solo 19 secondi davanti agli elefanti dello zoo di San Diego, con audio e video rudimentali, ma sufficienti a segnare il passaggio da un Internet statico a un web fatto di contenuti generati dagli utenti, interazione sociale e collaborazione, cioè il cosiddetto Web 2.0. Oggi il video conta oltre 382 milioni di visualizzazioni e più di 18 milioni di like, diventando simbolo di una rivoluzione silenziosa ma profonda.

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L’esposizione non è nostalgia: recuperare l’interfaccia originale significa documentare come scelte di design apparentemente banali abbiano contribuito a creare l’economia dei creator e il capitalismo delle piattaforme. Il progetto ha richiesto di emulare vecchi sistemi, preservare il codice originale e riprodurre l’esperienza visiva con schermi a bassa risoluzione, per restituire l’autenticità dei primi anni Duemila.

Il materiale proviene da Internet Archive e include il front-end originale, il video e alcune inserzioni pubblicitarie dell’epoca. Curatori del museo, il team UX di YouTube e lo studio Oio hanno collaborato per rendere possibile questa ricostruzione, che si affianca ad altre opere digitali in collezione come WeChat (2017) e Euki (2019).