Il graphic novel Feeding Ghosts di Tessa Hulls vince il Pulitzer 2025: una svolta storica per il fumetto

Il prestigioso Premio Pulitzer 2025 per la sezione "Memorie o Autobiografia" è stato assegnato a Feeding Ghosts, una graphic novel firmata da Tessa Hulls e pubblicata da Macmillan. Si tratta di un evento storico: per la prima volta, un fumetto viene premiato in una delle categorie principali dei Pulitzer, riconoscimenti di massimo livello negli Stati Uniti per giornalismo, letteratura e arte. In passato, solo Maus di Art Spiegelman aveva ottenuto una menzione speciale nel 1992.

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Feeding Ghosts è un’opera di 400 pagine, intensa e personale, che racconta le vite intrecciate di tre generazioni di donne cinesi — la nonna Sun Yi, la madre Rose e l’autrice stessa — legate da una profonda eredità di traumi storici e familiari. La giuria del premio ha definito il libro «una narrazione toccante e ricca di rivelazioni».

Il racconto ha inizio nella Shanghai del dopoguerra, con la figura di Sun Yi, giornalista perseguitata dopo l’ascesa del regime comunista nel 1949, che riesce a fuggire a Hong Kong con la figlia. Lì pubblica un’autobiografia di successo, ma subirà un grave crollo psichico. Rose, la figlia, si trasferisce negli Stati Uniti, dove si prende cura della madre e cerca di ricostruire la propria vita.

Per Hulls, la realizzazione del libro è stato un processo durato quasi dieci anni, affrontato in gran parte durante la pandemia, in isolamento creativo. Come ha dichiarato al Juneau Empire, «questo libro è nato dal desiderio di risanare il rapporto con mia madre, e in qualche modo, ci sono riuscita». Il progetto ha preso forma dopo un viaggio condiviso con lei tra Cina e Hong Kong, ispirazione iniziale per un’opera che l'autrice descrive come «l’unico modo possibile per raccontare questa storia».

Oggi Hulls vive a Juneau, Alaska, e ha annunciato che Feeding Ghosts sarà il suo unico libro. In futuro, desidera dedicarsi alla divulgazione scientifica a fumetti, collaborando con scienziati, comunità indigene e ONG in contesti remoti per raccontare tematiche legate al cambiamento climatico e alla resilienza ecologica.

Sebbene questo graphic novel sia il primo a ottenere un Pulitzer in una categoria regolare, altri fumetti digitali hanno ricevuto riconoscimenti in passato: nel 2018, Welcome to the New World di Jake Halpern e Michael Sloan (per il New York Times) ha vinto per "Editorial Cartooning", mentre nel 2022, How I Escaped a Chinese Internment Camp, realizzato per Insider, ha trionfato nella categoria "Illustrated Reporting".

In Italia, il volume sarà pubblicato prossimamente da Tunué.

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