La parola “supereroe” torna di dominio pubblico dopo decenni di esclusiva Marvel e DC

Per oltre mezzo secolo i termini “superhero” e “superheroes” sono stati registrati come marchi commerciali congiuntamente da Marvel e DC Comics. Dal 1967 al 2024, chiunque volesse utilizzare queste parole in ambito editoriale, pubblicitario o commerciale rischiava diffide legali o contenziosi milionari.

L’origine di questo monopolio risale agli Stati Uniti: nel 1967 le due case editrici decisero di tutelare i termini come veri e propri marchi, equiparandoli al nome di un prodotto o di un’azienda. La motivazione era legata al riconoscimento del pubblico: secondo Marvel e DC, il consumatore associava inevitabilmente la parola “supereroe” ai loro personaggi.

Powered by

Questo piccolo borgo piemontese viene illuminato da uno specchio gigante

Un’idea ingegnosa restituisce luce e calore alla piazza principale durante l’inverno

Il termine “superhero” non nasce però nei fumetti. La sua prima attestazione risale al 1896, in un articolo dell’Evening Telegraph che parlava della guerra d’indipendenza cubana. Nel 1917 compare al plurale nell’autobiografia di guerra An Airman’s Outings di Alan Bott. Con la diffusione dei fumetti negli anni Trenta e Quaranta, la parola entra stabilmente nel linguaggio popolare fino alla registrazione ufficiale del marchio nel 1967.

Numerosi tentativi di utilizzo esterno del termine sono stati bloccati nel tempo. Tra i casi più noti:

• nel 2006 l’editore GeekPunk fu costretto a cambiare il titolo del fumetto Super Hero Happy Hour in Hero Happy Hour;

• nel 2010 il fumettista Ray Felix ritirò la domanda di registrazione del titolo A World Without Superheroes;

• nel 2016 gli avvocati di Marvel e DC inviarono una diffida all’autore britannico Graham Jules per il manuale Business Zero to Superhero;

• nel 2020 la società Liquid Help non ottenne la registrazione dello slogan Release Your Inner Superhero.

Maratona di Twilight.. su YouTube? Tutti i 5 film disponibili gratis dal 7 settembre

Una diretta sul canale ufficiale della saga proporrà in loop l'intera saga, per 8 giorni consecutivi

La situazione è cambiata nel settembre 2024, quando il fumettista e scrittore londinese S.J. Richold, autore di libri per bambini con la società Superbabies Ltd, ha chiesto al tribunale dell’Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati Uniti di annullare i marchi. L’argomento principale: non si può detenere un monopolio su un intero genere narrativo. Marvel e DC non si sono opposte nei termini previsti, e il 26 settembre 2024 il marchio è decaduto. Da allora, le parole “superhero” e “superheroes” sono tornate di dominio pubblico.

La vicenda non è però conclusa. Richold ha segnalato che DC Comics continua a rivendicare diritti esclusivi sulla parola “super”, sollevando ulteriori questioni legali. Per il settore fumettistico e per gli operatori editoriali la caduta del marchio rappresenta comunque un passaggio significativo, aprendo la strada a un utilizzo più libero di un termine ormai universale.

Addio a Pietro Derossi, l’architetto del Villaggio Olimpico di Torino 2006

Si è spento a 92 anni nella sua abitazione torinese. Le sue opere sono esposte anche al MoMA di New York