Politecnico di Torino, brevettata una nanoparticella per il trasporto mirato di RNA

Un team del Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale del Politecnico di Torino, coordinato dalla docente Valeria Chiono, ha brevettato una nanoparticella ibrida formata da polimeri sintetici e lipidi, pensata per il trasporto di molecole di RNA a fini terapeutici. La tecnologia, sostenuta inizialmente da un finanziamento dell’European Research Council, nasce con l’obiettivo di sviluppare nuovi sistemi di cura in grado di intervenire su diverse patologie.

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L’RNA messaggero (mRNA), già utilizzato nei vaccini, trasporta l’informazione genetica necessaria a produrre specifiche proteine. Attraverso nanoparticelle, sequenze sintetiche di mRNA possono essere veicolate nelle cellule per stimolare la produzione della proteina desiderata e contrastare agenti patogeni. Accanto a questo approccio, la ricerca si concentra anche su altre tipologie di RNA, i cosiddetti “non codificanti”, come i microRNA. Questi ultimi non codificano direttamente proteine, ma modulano l’attività di più mRNA, influenzando così la sintesi di numerose proteine cellulari e aprendo prospettive di utilizzo nel riprogrammare funzioni cellulari complesse.

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La piattaforma sviluppata al Politecnico è stata testata anche per applicazioni di medicina rigenerativa, in particolare nella riparazione del tessuto cardiaco dopo un infarto. Le nanoparticelle ibride presentano vantaggi rispetto a quelle tradizionali composte esclusivamente da lipidi: minore tossicità, maggiore stabilità e possibilità di essere veicolate tramite idrogel.

Secondo i dati sperimentali, le nuove nanoparticelle garantiscono elevata capacità di incapsulamento delle molecole di RNA, stabilità sia in vitro che in vivo e la possibilità di personalizzare la superficie per indirizzare il farmaco in modo selettivo verso cellule e organi specifici. L’obiettivo è rendere disponibile una piattaforma versatile per il trasporto mirato di RNA e altri farmaci, applicabile a diversi contesti clinici.

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Il brevetto rappresenta un passo avanti nella ricerca di sistemi più efficaci e sicuri per le terapie basate su RNA, in un settore che negli ultimi anni ha registrato un forte incremento di interesse e investimenti a livello internazionale.

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