Pesce palla velenoso avvistato nell'Adriatico

Nella baia di Medulin, in Istria, due pescatori hanno catturato un pesce di oltre mezzo metro di lunghezza e 1,3 chili di peso. Il pesce, una volta a bordo, ha iniziato a gonfiarsi come un palloncino argentato e a emettere suoni simili a clic metallici. Gli esami hanno poi confermato i sospetti: si tratta di un pesce palla argenteo (Lagocephalus sceleratus), specie altamente velenosa proveniente dagli oceani Indiano e Pacifico e presente nel Mediterraneo dal 2003. Il caso, documentato in uno studio appena pubblicato, è il quarto avvistamento ufficiale nell’Adriatico, ma soprattutto il più settentrionale mai registrato. Secondo i ricercatori dell’Università di Pola, si tratta di un segnale preoccupante: questa specie sta espandendo il suo areale verso nord.

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Il pesce palla argenteo contiene tetrodotossina, una sostanza tossica anche dopo la cottura, che può risultare letale se ingerita. Inoltre, le sue mascelle robuste e i denti a becco gli permettono di frantumare crostacei e ricci di mare, ma anche di infliggere morsi gravi, persino amputazioni. È aggressivo e rappresenta un rischio anche per i bagnanti, oltre che per la pesca e l’ambiente marino, danneggiando le reti e alterando gli equilibri ecologici.

Originario delle acque calde, il Lagocephalus sceleratus è ormai diffuso in tutto il Mediterraneo orientale. In Italia il primo esemplare fu pescato nel 2013 a Lampedusa, seguito da altri casi tra Puglia e Calabria. Oggi gli scienziati lanciano l’allarme: servono strategie di monitoraggio e gestione per contenere una specie invasiva che minaccia sia la biodiversità marina che le attività economiche legate al mare.

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