La Galatea: una farfalla a scacchi che vive nei parchi piemontesi

Nei parchi e nei prati intorno a Torino si può incontrare una farfalla davvero particolare: la Galatea. Il suo nome scientifico è Melanargia galathea, ma tutti la riconoscono per il suo aspetto inconfondibile: ali bianche e nere disposte come una scacchiera. 

Alla ricerca della ninfa delle torbiere: il fantasma alato del Piemonte

Powered by

Come riconoscere e dove trovare la ninfa delle torbiere: storia, caratteristiche e importanza ecologica di una delle farfalle più rare d'Europa

DOVE E COME TROVARE LA GALATEA
La Galatea ama i prati, le radure e i bordi delle strade dove crescono i fiori selvatici. Gli adulti si nutrono del nettare di vari fiori, soprattutto trifogli e cardi. Non ha bisogno di luoghi incontaminati: può vivere tranquillamente anche nei parchi urbani e nelle aree verdi vicino alla città, dal livello del mare fino a oltre 2000 metri di altitudine. Il periodo migliore per osservarla, inoltre, va dai primi di giugno fino all'inizio di settembre.

Il ciclo di vita di questa farfalla ha una particolarità: deposita le uova in modo casuale sull'erba alta durante il volo, senza scegliere un posto specifico. I bruchi nascono, vanno subito in letargo tra l'erba e si risvegliano in primavera per nutrirsi di graminacee. Un'altra curiosità è che questa farfalla è brava a regolare la sua temperatura: muove le ali in modo da prendere il sole nella posizione migliore per scaldarsi quando fa freddo.

La Galatea è impossibile da confondere: le sue ali sembrano un disegno a scacchi bianco e nero. È grande circa 5 centimetri di apertura alare. Le femmine a volte hanno una leggera sfumatura giallastra sul retro delle ali posteriori. La loro livrea non è solo bella da vedere: probabilmente serve anche a spaventare i predatori. I colori così contrastanti potrebbero far credere agli uccelli che sia velenosa, anche se non è vero. È un trucco che funziona da milioni di anni.

Esiste una farfalla simile, la Melanargia russiae, ma si può distinguere facilmente: la "vera" Galatea ha una zona bianca sull'ala anteriore che nell'altra specie è attraversata da una striscia nera.

Purtroppo la Galatea ha anche un nemico inaspettato: i tagliaerba. Quando i prati vengono tagliati troppo spesso e nel periodo sbagliato (da giugno ad agosto), le uova e i piccoli bruchi vengono distrutti. Per questo la farfalla sta diventando meno comune in molte zone.

Il gigante leggiadro dei cieli torinesi: alla scoperta del Podalirio

Apertura alare fino a 9 cm e comportamenti territoriali: tutto sulla farfalla tigrata che vive in Piemonte